History
Sagittarius: Un Proyecto de Estudio de los Sesenta y Setenta
Orígenes y Creación
Sagittarius fue un proyecto de estudio estadounidense surgido a finales de la década de 1960, concebido por el productor y compositor Gary Usher. Usher, con una trayectoria en la música desde principios de los sesenta, incluyendo la escritura de letras para algunas de las primeras canciones de Brian Wilson, pronto se dedicó a la producción discográfica. Tras alcanzar un notable éxito en esta faceta, se convirtió en productor de planta para Columbia Records.
El Nacimiento de un Hit Inesperado
En 1967, mientras producía al dúo pop Chad & Jeremy, Usher se encontró con varias canciones que consideraba carentes de potencial comercial. Al escuchar una maqueta de "My World Fell Down" (tema que también había sido grabado por el grupo británico The Ivy League), Usher vio en ella un éxito seguro. Ante la reticencia de Chad & Jeremy a versionarla, Usher decidió grabarla él mismo.
Grabación y Lanzamiento del Primer Sencillo
Para la grabación, Usher reunió a los mejores músicos de sesión de Los Ángeles y convocó a amigos como Glen Campbell, quien realizó la voz principal, y Bruce Johnston para las armonías vocales. La pieza se completó con un puente de musique concrète. Usher presentó el tema a los ejecutivos de Columbia bajo el nombre de Sagittarius, en honor a su signo zodiacal.
A pesar de la naturaleza poco convencional del puente, el sencillo logró alcanzar el puesto #70 en las listas nacionales. Cuando Columbia presionó para que el grupo realizara una gira, se hizo evidente que Sagittarius no existía como tal. Sin embargo, Usher comenzó a trabajar en un álbum para Columbia bajo el nombre de Sagittarius, colaborando estrechamente con el joven compositor, productor y músico Curt Boettcher.
Colaboración con Curt Boettcher
Usher conoció a Boettcher mientras trabajaba con The Ballroom, un grupo que lideraba y producía. Aunque el álbum de The Ballroom para Warner Bros. no llegó a publicarse, Usher quedó impresionado por el talento de Boettcher. Lo incorporó como compositor, músico y productor en el proyecto Sagittarius. De hecho, dos de las pistas del álbum de Sagittarius correspondían a grabaciones realizadas para el proyecto no publicado de The Ballroom, aunque aparecieron en versión estéreo.
El Álbum "Present Tense" y Otros Sencillos
Antes del lanzamiento del álbum, apareció otro sencillo, "Hotel Indiscreet". Al igual que en el caso anterior, el tema incluía una intervención cómica de The Firesign Theatre, otro descubrimiento reciente de Usher. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, este sencillo no entró en las listas de éxitos.
En 1968, se lanzó el álbum Present Tense, que, a pesar de los esfuerzos, no tuvo éxito comercial. Debido a la desaprobación de Clive Davis hacia el uso de musique concrète en los sencillos, Usher eliminó estos segmentos de las versiones del álbum. No obstante, la versión del álbum de "My World Fell Down" presentaba una breve adición musical entre las estrofas que no aparecía en la versión del sencillo, y ambas fueron mezcladas en estéreo para el álbum.
"The Blue Marble" y el Fin de una Era
En 1969, Usher tomó la decisión de dejar su puesto en Columbia Records para fundar su propio sello, Together Records. Una vez más, inició la creación de un álbum de Sagittarius, titulado The Blue Marble. En esta ocasión, Usher asumió un rol más activo como músico, especialmente como vocalista. Hizo un uso extensivo del sintetizador Moog en todo el disco, una técnica que ya había empleado en el álbum de The Byrds, The Notorious Byrd Brothers.
Una versión de "In My Room", extraída como sencillo de The Blue Marble, se convirtió en un éxito menor, alcanzando el puesto #86 en las listas. Sin embargo, el álbum en sí no logró entrar en ellas. Varios sencillos más, no incluidos en álbumes, fueron lanzados por Together Records, pero el cierre del sello condenó al olvido el material posterior de Sagittarius.
Reediciones y Legado
Ambos álbumes de Sagittarius han sido reeditados en formato CD, incluyendo pistas adicionales que, en algunos casos, difieren considerablemente de las versiones de álbum de las canciones del grupo.
Otras Agrupaciones con el Nombre Sagittarius
Sagittarius (Alemania, Neoclásico)
La idea de formar el proyecto musical que se convertiría en Sagittarius surgió a finales de 1998. En ese momento, el fundador del proyecto, Cornelius Waldner, sintió la necesidad de trabajar más intensamente con la música clásica y las soundscapes, interpretando musicalmente piezas literarias tradicionales que le eran queridas.
Tras dos lanzamientos en casete en 1999 y 2002, el álbum debut de Sagittarius, Die Große Marina, vio la luz en abril de 2003. Fue publicado por la editorial alemana Renovatio Verlag en una edición limitada de 300 copias en vinilo blanco pesado, presentado en un elegante estuche desplegable. Se trataba de una composición conceptual basada en la novela de Ernst Jünger "Sobre los acantilados de mármol", pero no pretendía musicalizar la obra completa, sino que escenas y pasajes seleccionados inspiraron el proceso creativo de Sagittarius. Además de seis composiciones propias, el álbum incluía piezas musicales de Ion Manzatu, Simion Lefter y Ludwig van Beethoven.
El segundo álbum de larga duración de Sagittarius, titulado Songs From The Ivory Tower, fue finalmente lanzado por Cold Spring Records en mayo de 2008, tras un proceso de creación de cinco años. La obra contenía 15 piezas de música neoclásica oscura, basadas principalmente en poemas de Stefan George, Bernhard von Uxkull-Gyllenband, Gottfried Benn, Ludwig Uhland y Timo Kölling, además de una serie de piezas instrumentales. Contó con la colaboración de músicos invitados como Marcel P. (Von Thronstahl), Herr Twiggs (Kammer Sieben), Damiano Mercuri (Rose Rovine E Amanti), Troy Southgate (H.E.R.R. / Seelenlicht) y Philipp Jonas (Secrets Of The Moon).
En junio de 2008, Marcel P. se unió a Sagittarius como miembro permanente. Actualmente, el proyecto está trabajando en su tercer álbum, The Kingdom Come. Con una influencia aún mayor del mundo intelectual del poeta alemán Stefan George, el nuevo álbum contendrá 12 composiciones que siguen la tradición de la canción artística europea clásica. Una vez más, Sagittarius contará con la colaboración de músicos invitados de gran talento, subrayando el papel del proyecto como intérprete musical sofisticado del arte de la palabra tradicional alemana y europea.
Sitio web: www.sagittarius.de
Sagittarius (Noruega, Rock Progresivo)
Sagittarius es una banda de rock progresivo originaria de Noruega.
Sitio web: www.sgtrs.com
MySpace: www.myspace.com/sagittariusnoaidi
Discography
