Historia Zephyr

Banda estadounidense de blues-rock y hard-rock progresivo de finales de los años 60, creada en Boulder, Denver, significada por tener en sus filas al fenomenal guitarrista Tommy Bolin, un gran instrumentista de rock, que expandía sus influencias, principalmente Jimi Hendrix, Jeff Beck y Eric Clapton, con tendencias blues y jazz.

El grupo se formó en su primera encarnación por la cantante y armonicista Candy Givens, el guitarrista Tommy Bolin, el bajista Dave Givens, el teclista, flautista y saxofonista John Faris y el batería Robbie Chamberlain.

El matrimonio Givens, que había estado previamente en la banda Brown Sugar, se unió al proyecto de Bolin y Faris, Electric Zephyr. Por su parte, Chamberlain era un consumado músico de jazz.

En 1969 recortaron su nombre haciéndose llamar Zephyr, giran con éxito y fichan por Probe, un sello propiedad de ABC Records en donde graban el single “Cross the river”, canción de hard rock progresivo que será incluida en su Lp debut, “Zephyr” (1969), un estupendo álbum producido por Bill Harverson destacado por la habilidad en las seis cuerdas de un jovencísimo Bolin, quien en la grabación solamente contaba con 18 años. No es desdeñable tampoco la solvencia instrumental de Dave Givens, Faris y Chamberlain y sobre todo, la emocional voz de Candy, que tanto recuerda a Janis Joplin como a Robert Plant.

El álbum, muy recomendable para los amantes del rock, el blues y el jazz, cuenta con temas excelentes como “Hard Charging Woman”, “Sail On”, “Sun’s a raising” o el citado single, “Cross the river”.

Su segundo trabajo sería “Going back to Colorado” (1971), un disco con un nuevo batería, Bobby Berge, quien sustituyó a Chamberlain en las baquetas. Los singles de este Lp, producido por Eddie Kramer y de un sonido menos pujante que su disco debut, fueron “High Flying Bird” y “Going back to Colorado”.

Después de este álbum y ante las escasas perspectivas comerciales, Tommy se marchó del grupo para crear Energy con el batería Bobby Berge, que fue despedido de la banda por Dave Givens, quien deseaba de vuelta a Chamberlain. En la guitarra se añadió a Kim King, que sería reemplazado posteriormente por Jock Bartley.

Posteriormente y antes de iniciar una brillante carrera en solitario, Bolin, que experimentaría por primera vez con el Echoplex en su etapa con la banda, pasaría por diversas formaciones, entre ellas James Gang y Deep Purple. Lamentablemente fallecería en el año 1976 a causa de una sobredosis cuando solamente contaba con 25 años de edad.

Con el paso del tiempo el grupo tendió más hacia su faceta más jazzística, hecho manifestado en “Sunset Ride” (1972), un magistral disco, todavía más rico y diverso que los anteriores, que contenía unadisfrutables momentos rock, country, psicodelia y blues y una sugerente atmósfera llena de exaltación y sentimiento, con temas como “Sierra Cowgirl”, “Moving too fase” o “Chasing Sounds”.

Lamentablemente ni la publicación de su mejor álbum logró las ventas deseables, lo que provocó la desaparición de Zephyr, hasta una reforma un año después con la vuelta de Tommy Bolin para girar en vivo. Parte de estas actuaciones serían recogidas en el posterior disco “Zephyr Live”, grabación aparecida en los años 90.

Tras la muerte de Bolin, Zephyr intentaron regresar de nuevo pero sin ninguna relevancia, incluso llegando a grabar un disco titulado “Heartbeat” (1982). La muerte de Candy ahogada en un jacuzzi tras consumir drogas años después de su publicación cercenó la posibilidad de proseguir con regularidad la trayectoria del grupo, quien tras la lógica ruptura tras el fallecimiento de su vocalista líder, se reunirían de nuevo para actuar en vivo en la segunda mitad de los años 90.

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