Historia
John Tavener (nacido el 28 de enero de 1944 en Wembley, Londres; fallecido el 12 de noviembre de 2013 en Dorset) fue un compositor británico, descendiente directo del compositor del siglo XVI John Taverner. Asistió a Highgate School y estudió en la Royal Academy of Music, donde tuvo como tutores a Sir Lennox Berkeley. Alcanzó la fama en 1968 con su dramática cantata The Whale, basada en la historia bíblica de Jonás, que se estrenó en el concierto debut de la London Sinfonietta y fue grabada por Apple Records. Al año siguiente, comenzó a enseñar en el Trinity College of Music de Londres.
Influencias y Obras Destacadas
La teología ortodoxa y las tradiciones litúrgicas rusas se convirtieron en una influencia fundamental en su obra tras su ingreso en la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1977. Su interés se centró especialmente en el misticismo, estudiando y musicalizando los escritos de Padres de la Iglesia como San Juan Crisóstomo.
Una de sus composiciones más populares y frecuentemente interpretadas es The Lamb (1982), un breve arreglo coral a cuatro voces a capella del poema de William Blake, escrito para su sobrino. Esta pieza sencilla y homofónica se interpreta habitualmente como villancico navideño.
Otras obras importantes que exploran la cultura rusa y griega incluyen Akhmatova Requiem y Sixteen Haiku of Seferis. Entre sus trabajos posteriores más destacados se encuentran The Akathist of Thanksgiving (1987), compuesto para celebrar el milenio de la Iglesia Ortodoxa Rusa; The Protecting Veil (1989), estrenada por el violonchelista Steven Isserlis y la London Symphony Orchestra en los Proms; y Song for Athene (1993), interpretada de manera memorable en el funeral de Diana, Princesa de Gales, en 1997. Tras la muerte de Diana, compuso Eternity's Sunrise en su memoria, basada en poesía de William Blake.
Exploración Espiritual y Composiciones Tardías
Aunque se informó que Tavener exploró otras tradiciones religiosas como el hinduismo y el islam, y que se interesó por el misticismo de Frithjof Schuon, el compositor mantuvo su fe ortodoxa. Sin embargo, incorporó elementos de música no occidental en sus composiciones tardías.
En 2003, compuso la monumental obra The Veil of the Temple, que dura al menos siete horas y se basa en textos de diversas religiones, interpretada por cuatro coros, varias orquestas y solistas. En 2004, Björk interpretó su pieza Prayer of the Heart, que fue incluida en CD y formó parte de la banda sonora de la instalación de Jake Lever, Centre + Circumference.
Estilo Musical y Legado
El estilo temprano de Tavener estuvo influenciado por Igor Stravinsky, evocando el mundo sonoro de Requiem Canticles y A Sermon, a Narrative and a Prayer. Su música posterior se caracteriza por ser más escasa, utilizar un amplio espacio registral y ser generalmente diatónica y tonal. Algunos críticos han señalado similitudes con la obra de Arvo Pärt, debido a su tradición religiosa común y detalles técnicos como la longitud de las frases, el diatonismo y el uso de percusión colorista, aunque las comparaciones se consideran superficiales. Olivier Messiaen también ha sido mencionado como una influencia importante en su obra temprana.
Tavener padeció el síndrome de Marfan, una enfermedad hereditaria, durante gran parte de su vida adulta. Falleció pacíficamente en su hogar en Dorset el 12 de noviembre de 2013.
Discografía
