Lucky Thompson

El saxofonista tenor, Lucky Thompson, es claramente uno de los grandes discípulos del maestro Don Byas. Estudió en su adolescencia armonía y teoría y desde los dieciséis años ya formaba parte de grupos y bandas locales de jazz. En 1941, estuvo en la orquesta de Kelly Martin, en la que ya tocaba el gran Howard McGhee. Entre 1942 y 1943, tuvo ocasión de participar en una larga gira con los "Bama State Collegians" dirigidos por Claude Trenier y donde tocaba el saxo alto, Sonny Stitt, y a renglón seguido firmó con el grupo de Benny Carew junto a Wardell Gray y Hank Jones.

En 1943 se traslada a New York donde inmediatamente es contratado por Lionel Hampton para su orquesta. Actúa durante varios meses en el "Cobra Club" y a partir de ahí, empezó a ser conocido en los ambientes jazzisticos de New York. Su reputación hizo que grabara sus primeras sesiones discográficas con Hot Lips Page y Don Redman. En el verano de 1944, fue contratado por el cantante Billy Eckstine, para formar parte de su famosa orquesta, semillero del incipiente bebop; en ella ya estaban, Dizzy Gillespie, Leo Parker, Howard McGhee y Sarah Vaughan entre otros. Tras la disolución de la banda de Eckstine, Clark Terry pasó sucesivamente por la de Lucky Millinder, la de Slam Stewart y el combo de Erroll Garner, antes de recalar en la bigband de Count Basie, con quién permaneció hasta 1945 cuando fue sustituido por Illinois Jacquett.