98°

Мелодичный соул-квартет 98 Degrees образовался в Лос-Анджелесе в середине 90-х годов. В состав группы вошли братья Ник и Дрю Лейчи, Джефф Тиммонс и Джастин Джеффри. Все началось после того, как Джефф уехал из Огайо в Лос-Анджелес, чтобы начать музыкальную карьеру. Он сформировал группу, и когда один из ее тогдашних участников, являвшийся одноклассником Ника по школе творческих искусств в Цинциннати, предложил его как подходящую кандидатуру для участия в группе, Ник упаковал свои вещи и помчался на запад. Джастин был следующим, кто присоединился к группе, а потом пришла и очередь Дрю, который в то время работал техником в бригаде скорой помощи в Бруклине, и в перерывах делал все — от садовничества до работы охранником в ночном клубе. Собравшись, парни оттачивали свое мастерство, выступая на конкурсах и прослушиваниях.

Вскоре ребята познакомились с участниками Boyz II Men, которые предоставили им возможность спеть на местной радиостанции. Вскоре группа встретила Париса Ди Джона, одного из менеджеров Montell Jordan. Он помог в аранжировке первых демо-записей, и с его же помощью группа подписала контракт с Motown. Дебютный сингл “Invisible Man”, выпущенный в 1997 году, попадает на 12-е место в хит-параде журнала Billboard. В июле группа выпускает дебютный одноименный альбом, который также получает успех, и благодаря “Invisible Man”, становится золотым в Канаде и США. В конце 1998 года группа выпустила второй альбом “98° And Rising”. «Мы многого добились и стали лучше», — объясняет Джефф. «Так мы сильнее влияем на процесс с самого начала и лучше контролируем его», — добавляет Джастин во время беседы о записи альбома. Запись продолжалась два с половиной месяца в самых разных городах Америки — Нью-Йорке, Ванкувере, Лос-Анджелесе. «Наши песни стали лучше и разнообразнее, теперь каждый найдет в них что-то для себя», — считают они.